西武の新入団選手発表会が１３日、埼玉県所沢市内で開かれ、ドラフト３位の山野辺翔内野手（２４）＝三菱自動車岡崎＝が「源田道」の継承を誓った。愛知県の社会人チームからの入団、３位、１桁背番号はいずれも新人王に輝いた源田と同じ。不思議な縁にも導かれ、源田との二遊間コンビ結成を目指す。

　「（背番号４は）重いなと思った。恥じないように頑張りたい」。西武の３位は浅村、秋山、外崎、源田と主力選手を次々と生み出している。「友達や家族にも言われたし、ネットでも見た。意識すると硬くなっちゃうので」と自然体を強調した。

　正二塁手の浅村が楽天に移籍し、新人ながらレギュラー奪取のチャンスは広がる。「若い選手も狙ってくるだろうし、競争率は上がる。チャンスを逃さないようにしたい」と力を込めた。

　今年の都市対抗では源田を輩出したトヨタ自動車の補強選手として出場した縁もある。「まずは守備からやっていく。源田さんには全部聞きたいです」。真新しい背番号「４」が誓いを立てた。