ソフトバンクの工藤公康監督（５５）が１０日（日本時間１１日）、２０１９年の漢字に「奪」を選んだ。今季は２年連続日本一に輝いたが、レギュラーシーズンは２位に終わったことから、来季はペナントを奪還した上で、３年連続日本一という誓いをＶ旅行中のハワイから立てた。

　「こうやって日本一になって、またハワイへ来られたことはみんなが頑張った証しだけど、シーズンは２位だった。本来であれば、ここには来られてない。そこは自分でも理解しているつもりです」

　ペナントレースでは西武に６・５ゲーム差を付けられる２位に甘んじた。下克上で日本シリーズに進み、セ・リーグ３連覇を飾った広島をなぎ倒し、日本一を奪取した。それでも満足感は薄い。

　「目指すべきところはリーグ制覇からの日本一。だから、来年（の１字）は“奪う”もそうだけど、どちらかというと“奪い返す”というイメージかな」

　来年もまたハワイに来るために－。リーグチャンピオンのフラッグを奪い返し、３年連続日本一を極める。