日本ハム・清宮幸太郎内野手（１９）が２９日、札幌市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、３００万増の１８００万円でサインした。

　高評価には納得顔だった。金額は「（球団から）言わなくていいと言われて…」と自ら公表することはなかったが「『高卒１年目としては素晴らしい成績を残してくれた』という言葉をいただいた」と笑みが広がった。

　ゴールデンルーキーとして鳴り物入りで入団。レギュラーはつかめず、右肘痛の影響もあって２軍暮らしが続いた。それでも１軍で５３試合に出場し打率・２００、１８打点。７本塁打と長打力を発揮。母校早実の大先輩のソフトバンク・王球団会長の１年目の本塁打数にも並んだ。慢心はなく「自分の実力がはっきり分かった１年」と自身を見つめ直し、進化を目指す覚悟だ。

　刺激はロッテ・安田、ヤクルト・村上ら同級生ライバルたちの存在だ。「その中で先頭を走るのはいいモチベーションにもなる。自分の成績も必ず上がってくる。そこは意識したい」。成績も年俸も負けない。同世代のトップに君臨し続ける心意気だ。

　「今年の成績は全然、満足していない。もっとスケールの大きな来シーズンにできれば」。今季の経験をバネに、来季を飛躍の年とする。