侍ジャパンの一員として日米野球に出場した阪神・岩貞祐太投手（２７）が１６日、帰阪した。代表での戦いで自身の投球の原点を取り戻した左腕は、来季のチーム浮上へ貢献する強い思いを語った。

　窮地が自らを“原点回帰”させた。前夜の第６戦は２番手で登板し、２回１／３を無失点に抑えた岩貞。「とにかく腕を振って投げた」と話した。

　「（今季は）自分の投球の原点を忘れていた。久しぶりにその感覚を思い出した」。急きょの代表招集で状態が上がらない中、責務を果たそうとする必死の思いが、腕を振る感覚を思い出させた。

　日米野球の２試合はともにプロ初となるイニング途中での登板。さらに侍投手陣のテーマだった内角攻めも、これまで以上に強い心を引き出し、「試合に入る気持ちの作り方は先発でも生かせる」と手応えを感じさせた。

　「代表には縁がないと思っていたが、今回選んでいただいた。自覚と責任を持っていきたい」。２０年には横浜商大時代を過ごした横浜で五輪の野球競技が開かれる。だが「来季はそこに１００％集中したい」とチームへ貢献することに力を注ぐ。そして－。「自然と選ばれる選手になれれば」。その先に大きな“夢”が広がっている。