楽天からドラフト２位指名された太田光捕手（２２）＝大商大＝が１２日、大阪市内で入団交渉に臨み、契約金７０００万円、年俸１２００万円で契約合意した。太田は“キャノン”をさく裂させての正捕手獲りを誓った。

　捕球してから二塁に届くまでのベストタイムは１・７９秒。「肩には自信はあります」。“キャノン砲”の異名を取るソフトバンク・甲斐の強肩は格好のお手本だ。「日本シリーズや日米野球をテレビで見て研究しています。刺さないといけないのは日本ハムの西川さん」と２年連続盗塁王の名を挙げ、早くもイメージを描く。

　嶋の後継者の台頭は、チームにとって最重要課題のひとつ。「強いチームにはいい捕手がいる。太田がいるから楽天は強いと言ってもらえるようになりたい」と意気込んだ。