巨人のＣ・Ｃ・メルセデス投手（２４）が２１日、成田空港からドミニカへ帰国の途についた。取材に応じた左腕は「まずは開幕ローテに入ることが一番の目標」と来季への意気込みを語った。

　７月上旬に支配下登録され、１３試合に先発。５勝４敗、防御率２・０５とローテの一角を担った。「１軍でローテを守れたことは自分でも良かった」と充実の１年を振り返り「一緒にやってきたアダメスとマルティネスと支配下になれて良かった」と笑みを浮かべた。

　今オフは母国のウインターリーグで「ヒガンテス」の一員としてプレー予定だ。この日同じく帰国のアダメスやマルティネスも同リーグでプレー予定。メルセデスは「全ての完成度を高めることが重要。今年より一つレベルアップした姿で（日本に）来ないと」とやる気に満ちあふれていた。