金髪先生が季節外れの卒業を迎えた。オリックスのアンドリュー・アルバース投手（３３）が９日、大阪国際空港から母国のカナダへ帰国。毎年、オフには地元でフランス語と数学の臨時教師をしてきたが、今年は教壇に立たないことを明らかにした。

　アルバース“先生”は寂しそうに話した。「諸事情でできないんだ。寂しいね。過去７年、毎年、学校でトレーニングもしてきたからね」

　マイナー時代、オフの生活費を稼ぐために始めた仕事。オリックス入りして一変した。来日１年目から先発ローテ入りし、球宴に出場するほどの活躍を見せた。８月に腰痛のため登録抹消。シーズン終了まで復帰はできなかったが、１９試合で９勝２敗、防御率３・０８。来季から年俸は２億円に倍増し２年契約を結んだ。まさにジャパニーズドリームだ。

　残念なのは福良監督の退任だ。「一緒にやれてよかった。感謝の気持ちしかない」と“贈る言葉”。来季へ向けて「キャンプまでに体を仕上げて臨めるようにしたい」と意気込んでいた。