「阪神０－１０ＤｅＮＡ」（１日、甲子園球場）

　“虎キラー”のバットが、またも火を噴いた。２点リードの五回２死二塁。ＤｅＮＡ・ソトが阪神先発・岩貞のチェンジアップを右中間へ運ぶ３８号２ランを放ち、試合の流れを一気に引き寄せた。

　「初球は変化球で来ると思った。チェンジアップを狙っていた」という一打。これで阪神戦は１１本塁打。９９年のローズ（１０本）を抜いて、球団の阪神戦シーズン本塁打の最多記録を更新した。

　前回９月２７日の甲子園でも２本塁打。聖地での本塁打量産の要因に「ここは広くて本塁打が出にくい球場だと思うが、逆に本塁打を意識せずに思い切り振れる」と話した。

　ついに本塁打数はリーグトップの筒香、広島・丸に並んだ。「筒香も丸も日本で長く活躍してる選手。そこに並べたのはうれしい」。来日１年目で本塁打王となれば、球団では０３年のウッズ以来となる。

　チームは単独３位に浮上。球団のレジェンド外国人に肩を並べる活躍にも「チームの勝利を意識してプレーに集中するだけ」とソト。その一撃で、目指す舞台をたぐり寄せる。