「Ｕ１８アジア選手権、日本１－３台湾」（７日、ＫＩＲＩＳＨＩＭＡサンマリンスタジアム宮崎）

　日本が２次リーグ初戦の台湾に敗れ、決勝進出の可能性が消滅した。

　ショックが残る終戦となった。今秋ドラフト１位候補３人を１～３番に並べた新打線が、２安打で敗戦。それもポテンヒットとセーフティーバント。１番・藤原恭大外野手（３年）＝大阪桐蔭＝、３番・根尾昂内野手（３年）＝大阪桐蔭＝は口をそろえた。

　「力不足だった」

　台湾の先発左腕・王彦程は、直球が１４０キロ台前半ながら制球力があり、変化球をコースへ投げ分けてきた。四回１死二、三塁で、中川が同点の左犠飛を放つのが精いっぱい。五回以降は三者凡退に打ち取られた。

　藤原も根尾も４打数無安打。根尾は九回２死で遊ゴロに倒れて最後の打者になると、珍しく左手で左太ももをたたいた。永田監督も「選手は一生懸命やっている。でも、打てなかった。いろいろ考えてやったけど、うまくいかなかった」とうなだれた。

　１次リーグ・韓国戦と、この日の台湾戦の２試合で適時打はゼロ。王彦程は日本の打者なら手が出ないレベルではなかった。それでも打てなかった。藤原は木製バットへの対応の必要性を口にした。

　「台湾、韓国は木でも振ってくるし、怖さがあった。スイングの鋭さは自分らよりもはるかにある。（日本は）振る力が足りない」。韓国、台湾は普段から木製バットを使用し、台湾は１カ月の合宿を行ってきた。世界を相手に戦う上で、課題が浮き彫りとなる敗戦だった。