「第１００回全国高校野球選手権・２回戦、大阪桐蔭１０－４沖学園」（１３日、甲子園球場）

　史上初の２度目の春夏連覇を狙う大阪桐蔭は１０－４で沖学園に快勝。西谷浩一監督（４８）が前田三夫監督（帝京）、渡辺元智氏（元横浜）と並び、監督として歴代３位タイとなる甲子園春夏通算５１勝目を挙げた。１回戦で今春センバツ準優勝の智弁和歌山を破った近江は、前橋育英に４－３でサヨナラ勝ちを収めた。高岡商は佐久長聖に５－４で勝ち、３回戦に進んだ。

　４８歳、６０試合目にして、またも偉大な名将と肩を並べた。西谷監督が横浜で春夏連覇を達成した渡辺氏、帝京で春１度、夏２度の甲子園優勝経験を持つ前田氏に並んだ。

　「偉大な監督さんの足元には、まだまだ及ばないと思っている。いつか大監督に並べるように研さんしていきたいと思う」

　控え目に喜んだが、試合では積極的にタクトを振った。開始前に一塁アルプススタンドへあいさつした後、ベンチ裏に選手を集めた。「プレッシャーや背負っているものをいったん、俺に預けてくれ」。一人一人に胸を触らせ、気合を入れた。

　今夏の公式戦で初めて先制を許し、先発・根尾が２被弾。「四～八回は自分たちのペースになっているのに点を取られている。しぶとさがないといけない」と沖学園の執念を称賛。それでも余裕があった。

　本塁打を放った藤原には「打つのが遅いわ」と冗談を交えて祝福しつつ、「まだ試合は続くから、ここから気を引き締めていけ」と硬軟織り交ぜて選手を乗せた。

　この日の勝利で、監督としての甲子園勝率が・８５０となった。今大会で準決勝まで勝ち進めば、中村順司氏（元ＰＬ学園）の同・８５３を上回り、歴代単独トップに躍り出る。

　さらに史上初２度目の甲子園春夏連覇を果たせば、優勝回数も歴代トップの７度目となる。チームとともに、西谷監督自身も球史に名を残す頂を目指す。