「オリックス６－３ロッテ」（１１日、京セラドーム大阪）

　オリックス・山田が２０１６年９月以来、２年ぶりの勝利を挙げた。２－３の七回１死二塁のピンチで登板すると１回２／３を完璧に抑えた。チームに逆転での３連勝を呼び込み「与えられた場面を抑えられたので良かった」と顔をほころばせた。

　２６歳の左腕。５番角中から左打者が続く場面を任された。角中、鈴木をテンポ良く抑えると、八回は安田を右飛、右の田村を二ゴロに仕留め、最後は左の平沢からスライダーで空振り三振を奪った。

　昨季は４試合に先発し０勝３敗。今季は１２０キロ台だったスライダーの腕の振りと握りを変え、１３０キロ台のカットボールに近い球にしたという。「だいぶ左打者が楽になった」と手応えを得て、今月３日のソフトバンク戦で今季初登板して１回１／３を無失点。主に左打者に対して起用され、ここまで７試合連続無失点で被安打は１本とほぼ完璧な投球だ。

　「ずっと左を抑えてくれているのでとてもやりやすい」と福良監督。救世主となったサウスポーは「しっかりと打者と勝負していきたい」と力を込めた。