「阪神１０－９ヤクルト」（４日、京セラドーム大阪）

　快音が勝利に結びつかない現実がもどかしい。元阪神・バースの日本記録にあと１と迫る１２試合連続打点をマークしながら、延長の末に逆転サヨナラ負け。ヤクルト・山田哲は「負けたけど、相手の流れを取り戻した。粘り強さが最近続いている」と前を向いた。

　ムードは変えた。２点を追う四回無死。昨季から４連敗中のメッセンジャーの直球を左中間席へ。「真っすぐを狙っていていい形で振れた」というバレンティンに並ぶリーグトップの２６号ソロで、一挙６点の猛攻の火付け役に。天敵を降板に追い込むと、１点を追う九回２死二塁では冷静に四球を選び、続くバレンティンの同点適時打を呼び込んだ。

　３度目のトリプルスリーにまっしぐらの２６歳。しかし、周囲には「しっくり来た一発は、今年はまだない」と漏らす。心から納得する内容でなくとも量産されるアーチ。その事実こそが、さらなるレベルアップを物語っている。

　９２試合目での２６号。２６盗塁と合わせ、１４３試合では４０本塁打、４０盗塁を超えるペースとなった。「打点を挙げるのはチームとってもいいこと。明日も打ちたい。勝ちにつながる打撃を心がけたい」と山田哲。伝説の助っ人に肩を並べる一打は、今度こそ白星をもたらすものにする。