借金８でリーグ最下位のヤクルトは１５日、蒸し風呂のような神宮屋内練習場で全体練習をした。８連敗で前半戦を終えた小川監督だが、まったくめげてはいなかった。それどころか、巻き返しに虎視眈々（たんたん）だ。

　「借金８のうちが言うのもおこがましいが、セ・リーグはまだチャンスが十分ある。最後まで諦めない執念を持って戦いたい」

　後半戦の開幕投手は小川。昨年の右肘手術から５月１３日に復帰し、２連敗後に４連勝。小川監督は「ずっと安定している。ローテも彼中心に回れば」とキーマンに指名する。

　球団史上ワーストの９６敗を喫した昨年は前半戦を１０連敗で終えた。球宴後も負け続け、１４連敗の泥沼にはまり込んだ。今季は交流戦Ｖなど選手のモチベーションは高い。ＣＳ進出へ後半戦開幕のＤｅＮＡ３連戦が大きなカギになる。