「フレッシュオールスター、ウエスタン３－１イースタン」（１２日、はるか夢球場）

　黄金ルーキーがフレッシュ球宴の舞台で輝いた。日本ハム・清宮幸太郎内野手（１９）が四回、右越えにソロ本塁打。２軍で両リーグトップの１５本塁打を誇る長打力を発揮し、優秀選手賞に選出され、賞金５０万円を獲得した。

　すさまじい打球音が響いた直後、はるか夢球場は一瞬の静寂に包まれた。０－２で迎えた四回の先頭。清宮は中日の２年目右腕・藤嶋のナックルカーブをすくい上げた。「いってくれ！」。打球はライナーで右翼ポール際の芝生席に着弾。破顔一笑でダイヤモンドを一周した清宮は、格別な時間をかみしめた。

　「気持ち良かったですね」

　三塁ベンチ前の歓喜の列に向かうと、最後尾で待ち構えていた郡とお決まりの“キヨダンス”を披露。「しっかりやってましたね。自然と（笑）」。バットを構えた際のグリップの位置を顔の前に戻し、元来の形で打った一発。４打数１安打１打点だったフレッシュ球宴で、得たものは大きい。

　この日は「３番・指名打者」でフル出場。４番・村上、５番・安田と高卒ドラフト１位３人でクリーンアップを組んだ。「やっぱり違うな～と思いましたし、負けられないなという感じもしたので。お互い高め合って、次は上のオールスターでクリーンアップを組めたらいいですね」。また一つ目標ができた。

　優秀選手賞に選出された。賞金５０万円を手にし、「大事にします」とはにかんだ。岩木山から吹く夏風が心地いい。１軍再昇格を目指す後半戦へ、弾みが付いた。