巨人が上原浩治投手（４３）の不調により、勝利の方程式を再編する。１６日、新潟に移動した高橋由伸監督（４３）は「上原はとりあえずは楽なところで？」と問われ「そうだね。ただ、どこで投げさせるかは分からない」とベテラン右腕の配置転換を明言。当面は沢村、マシソン、カミネロの３人に終盤を託す考えを示した。

　今季の看板でもある４枚での勝利の方程式。上原もその一角として開幕から４戦連続無失点と最高の滑り出しを見せた。だが、ここ２戦連続で救援に失敗。防御率は１０・８０にまで跳ね上がった。２軍での再調整という選択肢もあった中で「投げないことには調子は上がらない」と指揮官。１軍のままで復調を待つこととなった。

　上原の抜ける方程式。代役は立てずに上原に復調のメドが立ち次第、再び組み込む方針だ。「信頼をしていることに変わりはない。後ろは何人いたっていいんだから」。登板するだけで、球場の雰囲気をガラリと一変させるその存在感は絶大。低空飛行からの浮上を期す上で欠かせないピースであることに、変わりはない。

　大きな決断となったが、今季はまだ１５試合を終えたばかり。この先に待ち構えるであろう、しびれる勝負どころまでに、より強固となった方程式を完成させる。