「オープン戦、ヤクルト７－６日本ハム」（１７日、神宮球場）

　持ち前のパワーを少し抑え、技でスタンドまで運んだ。腰の張りを訴えて１４日の広島戦（マツダ）を欠場した日本ハム・中田翔内野手（２８）が、「４番・指名打者」でスタメン復帰。初回２死三塁の好機で、ヤクルトの先発・石川を一撃で捉えた。

　「少し詰まりましたけど、打つポイントが良かったですね。あとは風だと思います」

　カウント０－１からの２球目。内角低めのカットボールをバットに乗せると、打球は左中間席に吸い込まれた。４日・ロッテ戦（札幌ドーム）以来のオープン戦２号先制２ラン。だが、笑顔はない。

　「自分の中でこういう動きをすると痛いというのがある。制限をかけながらやっているので、まだマシです」と中田。腰の状態は万全ではなく、今後も慎重に見極めていく。栗山監督も「様子を見ながらやっていかないといけない」と話した。

　清宮が療養している中、貫禄の一発がチームを明るく照らす。オープン戦は残り６試合。最善の準備を尽くし、決戦の時を待つ。