第９０回記念選抜高校野球大会（２３日開幕、甲子園）には四国から４校が出場する。その中でも、松山聖陵（愛媛）は機動力が持ち味。上位打線に俊足がそろうが、最もスピードに自信を持つのが３番・富里尚史内野手（２年）だ。

　５０メートル走は５秒８。沖縄県出身で、中学３年時には那覇地区の陸上大会１００メートルで優勝した経験を持つ。

　そんな逸材が大けがに見舞われたのが昨年５月。春の四国大会決勝・明徳義塾戦で一塁にヘッドスライディングした際、左ひざの靱帯（じんたい）を断裂した。完治まで約３カ月を要し、夏の大会は出場できなかった。ようやく秋の愛媛大会で復帰。スピードが元に戻るか心配されたが、懸命のリハビリが功を奏して「完全に戻りました」と富里は言う。

　復帰したばかりにもかかわらず、昨秋は公式戦６試合に出場して２０打数８安打の打率・４００をマーク。チームトップの５盗塁を決めるなど、四国大会４強入りに大きく貢献した。

　２０１６年夏に長身右腕・アドゥワ誠（広島）を擁して甲子園初出場を果たした松山聖陵。その初戦は北海（南北海道）に惜しくもサヨナラ負けを喫した。富里ら現２年生メンバーは、悔しい敗戦をアルプス席から見つめていた。

　「歓声とかすごい迫力があって、自分たちもここでプレーしたいと思いました」。聖地の雰囲気をそう振り返り、「先輩たちができなかった１勝を自分たちがやり遂げたい」と続けた。

　冬場はスピードに磨きをかけると同時に、パワーを身につけるため筋力トレーニングにも励んだ。故障を乗り越えて挑む大舞台。「内野安打や盗塁、バントで相手を揺さぶりたい。足で好プレーを見せたい」。憧れのグラウンドを駆け回るつもりだ。