「ヤクルト春季キャンプ」（１５日、浦添）

　ドラフト２位の大下佑馬投手（三菱重工広島）が、ブルペンでメンタルの強さを披露した。

　投球練習中、青木が目慣らしのために打席へ。１３球を投じ、内角をしっかりと突いた直球も２球あった。さらに同様に打席に立ったバレンティンにも１２球。こちらも最後の２球は内角にしっかりと投げ込んだ。

　メジャー帰りの大先輩やシーズン最多本塁打記録保持者との予期せぬ“対決”。「そりゃ『うわっ』と思いますよ。テレビの（中で見ていた）人ですから」と驚きつつ「気にしないようにしました。打者が立った方が、インコースには投げやすいので」とペースを乱さなかった。青木も「よかったんじゃない。第３クールで疲れがあると思うけど、コントロールよく投げていた」とルーキー右腕を認めていた。