「練習試合、楽天５－３ＫＩＡ」（１４日、金武町ベースボールスタジアム）

　楽天・岡島豪郎外野手（２８）が１４日、韓国・ＫＩＡとの練習試合（金武町）に「１番・捕手」でスタメン出場した。打席では１安打をマークし、守備でも好リード。今季は捕手２人制を敷き、リスクヘッジの一環で岡島は“第３捕手”として起用される方針だが、梨田監督はスタメンマスクに合格点を与えた。

　「実戦で（捕手として）出るのは２年ぶり。非常に緊張しました。股関節が硬くなっているし、動くボールを捕るのはすごく難しい」。岡島はそう振り返りながらも先発・森を好リード。初回には先頭打者として右前打を放ってリードオフマンの役割も果たし、攻守で存在感を見せた。

　１１日の紅白戦に続いて、今年初の対外試合となったこの日の「１番・捕手」テスト。指揮官は「いろんなことを考えて（捕手が）足らなくなった時に、とは思っていたけど、スタートでも行けるというの見せてくれた」とうなずいた。岡島は「外野手で勝負したい」と話すが、選択肢が広がるのはチームにとってプラス材料だ。