「巨人春季キャンプ」（１日、宮崎）

　巨人の春季キャンプが１日、前年比“３倍増”の打撃特訓で幕を開けた。１人当たりの打撃時間が昨年の４０分から１２０分と、全体練習に組み込まれる時間としては異例の長さに。高橋由伸監督（４２）は「打てていない現実がある。克服するには練習するしかない」と意図を明かした。

　坂本勇、長野といった主力級にも秋季キャンプ並みのハードメニューが課された。１組６人が６カ所に分かれ、ティー打撃やマシン打撃などを交代で回り、１組２時間の打撃練習を展開。雨天で使用された木の花ドームに、打球音が絶え間なく響きわたった。

　貧打打開は大きなテーマ。練習メニューに、本気度が表れた。打撃投手も８人から１０人に増員。この日、６４６スイングを数えた坂本勇は「振る量も多いですし、疲れました。弱いところをみんなで直そうという表れの練習だと思う」と納得の表情。意図を理解したナインは一心不乱にバットを振り込んだ。

　全体練習前に行われた宮崎キャンプ６０周年セレモニーで、指揮官は「活気あるキャンプにしていきたい」と誓った。言葉通り、アップからナインの野太い声がドームにこだました。昨年は周囲が心配するほどの静かなスタートだったが、今年は一転。元気はつらつ、覇権奪回へのスタートを切った。