楽天の新人選手１０人が２３日、仙台市の楽天生命パークで、ヤンキース・田中将大投手（２９）と初対面した。楽天では毎年、マー君が自主トレに訪れた際に、新人との顔合わせの時間を設けている。ルーキーたちはそれぞれ、大先輩に質問し、金言を授かった。

　ドラフト３位・山崎剛内野手（２２）＝国学院大＝は、「投手から見て、嫌なバッターはどんなバッターですか」と尋ねた。マー君から「ブンブン振り回すタイプよりも、一番嫌なのは、コンパクトに確実にとらえてくる、粘りのあるバッター」という回答を得て、俊足巧打の山崎は「一流の投手から見た嫌な打者というのを知りたくて、少しでも参考になればと思い質問しました。僕も確実に打球をとらえてやっていきたいと思います」と目を輝かせ、さらなる鍛錬を誓っていた。