ＤｅＮＡの新人合同自主トレが８日、横須賀市内のベイスターズ球場で始まり、視察したアレックス・ラミレス監督（４３）は、ドラフト１位の東克樹投手（２２）＝立命大＝を絶賛。先発ローテ入りと２桁勝利を厳命した。

　力強いキャッチボールを繰り返す新人左腕に、指揮官の熱い視線が注がれる。「投球フォームのバランス、下半身の使い方がいい。だからこそ高い制球力を持っている。左投手は下半身を使えると球にキレが出る」と賛辞を惜しまなかった。

　さらに１年目から「先発ローテーションに入り、１０勝できるポテンシャルがある」と実力を再確認。今永、石田、浜口を加えた左腕カルテットの形成に「４人で４０勝を狙える。東がローテに入れば優勝に貢献してくれる」と期待を込めた。

　新人合同自主トレ初日を終えた東は、今年を漢字一文字で『頂』と表現して「左のエースになりたい。去年の浜口さんの数字（１０勝）を超えられるように頑張りたい」と宣言。頼もしい新人左腕が、頂点奪取へのキーマンとなる。