オリックスがドラフトで指名した１２選手の新入団発表会見が１７日、大阪市内のホテルで行われた。ドラフト２位の鈴木康平投手（２３）＝日立製作所＝は登録名が『Ｋ－鈴木』となることが正式発表され、ユニホームをお披露目。壇上では「Ｋといえば三振。奪三振王になれたらいい」とタイトル奪取を目標に掲げた。

　背中に「Ｋ－ＳＵＺＵＫＩ」の文字が入ったユニホームを着てＫ－鈴木は高らかに宣言した。

　「（登録名の由来は）イニシャルのＫもありますが、三振を意味するＫも入っています。Ｋですから奪三振王になれたらいい」

　鈴木姓がチーム３人目で、読みが全く同じ鈴木昂平もいることから編み出された登録名。すでに周囲から「Ｋ」と呼ばれるほどに定着した。

　「ユニホームを見てなかなかかっこいいなと思いました。奪三振王を取るには先発にならないと苦しい。１人で投げきるような投手になりたい」

　１８６センチの長身から投げ下ろすＭＡＸ１５４キロの速球が最大の武器。社会人では半分以上がその直球で三振を奪ってきた。これにキレ味鋭いスライダー、フォークの変化球も持つ。高校時代には１試合１５奪三振の経験もあるといい、「やはり投手ですから」と三振へのこだわりは強い。

　ただ、起用法については未定だ。今年の黒木の例もあり、場合によってはリリーフに配置される可能性も残している。

　「ピンチのときに投げるのも面白い。そこを抑えるのが野球の面白さだと思います」

　先発でもリリーフでもマウンドに上がれば三振を取りにいく。そこは変わらない。次々に『Ｋ』を記していくつもりだ。