「セＣＳファイナルＳ・第５戦、広島３－９ＤｅＮＡ」（２４日、マツダスタジアム）

　ＣＳファイナルＳは２４日、セ・リーグの第５戦が行われ、ＤｅＮＡが広島に４連勝し、１９９８年以来、１９年ぶりの日本シリーズ進出を決めた。シーズン３位チームの日本シリーズ進出は１０年のロッテ以来で、セでは初。１４・５ゲーム差を付けられての日本シリーズ進出は史上最大差。日本シリーズは２８日にヤフオクドームで開幕し、ソフトバンクと戦う。

　“セ界”最大の下克上を成し遂げた。怒濤（どとう）の４連勝。セ・リーグの３位球団がＣＳを突破して日本シリーズに出場するのは初。真っ赤に染まったスタンドからも大きな拍手が起こった。コーチ、選手と抱き合ったラミレス監督は、「ベリーハッピー！」と喜びを大爆発させた。

　また大胆なタクトを振った。先発で２失点したエース・石田を１回で降板させ、継投策に入った。１９日の第２戦で７回を投げた浜口が、四回から２回を無失点。「ベストのコンディションではなかった。大きい決断だった」とラミレス監督。起用に応えた新人左腕を称えた。

　練ってきたプランを遂行した。強力な広島打線が２回り目、３回り目に慣れ、アジャストしてくることを想定。「向こうが勢いづく前にこちらが早く動く」。第３戦で“一人一殺”の執念継投。第４戦で先発陣の大黒柱・今永をプロ初の中継ぎで起用。「普通の人が考えないような突拍子もないアイデアが重要」。度肝を抜く采配が短期決戦でさえ渡った。

　逆境をはね返し続けた。阪神とのファーストＳ、広島とのファイナルＳでいずれも初戦に敗れたが、史上初めて日本シリーズまで勝ち進んだ。将は“負のデータ”を気にすることは全くなかった。「僕はジンクスは信じない」。強い信念を貫き通した。「僕は決断するだけ。選手を信じた。選手を称えたい」。グラウンドに送り出したナインを信頼し続けた結果が、偉業につながった。

　球団では、日本一を達成した９８年以来、１９年ぶりの日本シリーズ出場だ。「セ・リーグの代表として、日本一になるために努力したい」と誓った指揮官。下克上のラストステージで頂を目指す。