「ロッテ０－３西武」（１２日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　ロッテが今季１２度目の完封負けだ。５位の日本ハムが敗れていたため、勝っていれば同率で５位だったが、悔しい足踏みとなった。

　「点が取れないね。得点のチャンスはあったが…エース（涌井）も我慢してよく投げていたけどね」

　伊東監督はこう切り出した。

　西武の先発・多和田の前に５安打で、０を９個並べた。

　だが、指揮官の言う通り、得点のチャンスは何度かあった。

　一回に荻野と角中の連打で１死一、三塁とした。

　ペーニャの登場にＺＯＺＯマリンは盛り上がったが、すぐにため息に変わった。初球の１４６キロ真っすぐを二飛だ。続く鈴木も一飛に打ち取られた。

　三回には三木の中越え二塁打を足場に１死三塁も荻野、角中が凡退で再びため息が広がった。

　エースが三回に１発を浴びる。金子侑に１４２キロのストレートを右翼席に運ばれた。４号ソロ弾だ。

　ロッテ打線は七回に先頭・ペーニャの幸運な内野安打から１死一、二塁とした。

　ここでベンチは根元の代打に２０００安打まであと「４９」の福浦を送ったが、二ゴロ併殺打に終わった。

　八回、２死から痛い１発が飛び出した。秋山が一塁に炭谷を置いて右翼席に２１号２ランを突き刺した。１３３キロのフォークを捉えた技ありの一打だ。

　ロッテは七回の好機を逃して８、９回に反発する力はなかった。

　伊東監督は「（多和田は）いつもと違って、きょうは変化球が多めだった。勝負球も変化球でイメージを持てなかった」と話し、「ずっと見ているのだから、だれか打ちにいけば良かった」と力なく振り返った。

　８回を１１６球で３失点の涌井。十分に試合を作ったが、打線の援護がなく、これで９敗目となった。

　それでも指揮官はエースに、「（涌井は）今年は勝負どころでもろい。意外とやられている。２死から防げる１発だったけど、粘りきれないというか」とあえて苦言を呈した。

　この日の試合前、伊東監督は初めて来季の去就について触れ、「なにもないです。この成績を見て、皆さんがどう判断するかです」と語った。

　今季は開幕から４連敗のスタートで、５月には８連敗を喫するなど最下位が定位置となっていた。

　だが、８月に入ってチームの調子も上向いて、最下位脱出が見えてきた。

　林球団本部長は、「まだなにも決まっていません」と来季の去就が白紙であることを明らかにしたが、一方でその手腕にはこう断言した。

　「この１年だけでどうのこうのという判断ではない。高く評価している」。

　５年間で３度のＡクラス入りの実績は文句なしだ。

　だが、低迷時に伊東監督も２度、『責任』という言葉を口にしている。

　残り試合は「４２」。盛夏から初秋へと最下位脱出への戦いは続いていく。

　と、同時に伊東監督の去就も水面下で進行していく。果たして、どう転んでいくのか。