「全国高校野球選手権・１回戦、智弁和歌山９－６興南」（１１日、甲子園球場）

　智弁和歌山が６点差を逆転して２０１１年以来、６年ぶりに初戦を突破した。高嶋仁監督（７１）は甲子園通算最多記録を更新する６４勝目を挙げた。

　三回を終わって０－６からの大逆転。久々の勝利の感想を問われ「何十年ぶりかなと思った。ずっと初戦突破していなかったので」と顔をくしゃくしゃにして喜んだ。

　自身の甲子園通算勝利も１１年夏を最後に遠ざかっていた。勝てなかった間に、大阪桐蔭や作新学院（栃木）など、若い監督が率いるチームが甲子園を制した。「智弁だけ置いて行かれる。監督が悪いなと思っていた」と、弱気になることも多くなった。

　この日は先発・北拓海投手（３年）が制球に苦しみ、序盤に大量失点。「苦しかったですね。負けたら監督の責任と思っていた」と振り返った。

　それでも、試合前に「ロースコア」と予想していた展開ではなく、１３安打で９点を奪っての勝利。「点の取り合いになったら、勝たなあかんでしょう！」。猛打・智弁和歌山を築いた名将らしい言葉がよみがえった。