「全国高校野球選手権・１回戦、聖光学院６－０おかやま山陽」（１０日、甲子園球場）

　大舞台が自身を強くさせてくれた。聖光学院（福島）・斎藤郁也投手（３年）が５安打１２奪三振で公式戦初完封。「ピンチで弱い自分が勝負所で粘れた」。チームを初戦突破に導き、笑顔がはじけた。

　福島大会で１７イニング２０奪三振の右腕は初回から“ドクターＫ”ぶりを発揮した。１死三塁から３、４番を連続三振。序盤はチェンジアップ、中盤以降はスライダーを低めに集め、１２三振のうち１１個を空振りで奪った。

　冬場は右肘痛で投げられず、走り込みやウエートに取り組んだ。その姿を身近で見ていた佐藤晃一捕手（３年）が「今までで受けていた中で一番の投球」と話せば、斎藤智也監督（５４）は「予想外」と驚きの表情だ。「気持ちで押す投球がかっこいい」と憧れる楽天・則本のような奪三振ショーを演じた斎藤。この勢いで頂点を狙う。