「巨人５－２阪神」（１０日、東京ドーム）

　文字通りにメッセンジャーを“ＫＯ”した。同点の七回先頭。巨人・阿部が外角直球をはじき返し、助っ人右腕の右足くるぶし付近を直撃する内野安打。２戦ぶりの一打で右腕を降板させ、通算２０００安打まで残り３本。「あれがアウトになってたら一生ヒットは打てない」と表情を崩さずに振り返った。

　続く村田の中前打の後、無死一、二塁となったところで代走・重信を送られ交代。勝ち越し機だっただけに、高橋監督は「先に１点をということでね、そういう風になりましたけども」と交代の理由を説明した。この回の勝ち越しこそなかったが、八回に３点を奪い逆転勝利。ゲームセットとともに阿部も白い歯をこぼし、ナインを迎え入れた。

　今後２カードは敵地での試合。偉業まで残り６本で始まった今３連戦での達成はならなかった。それでも３本減らし、大記録はすぐそこだ。１１日からのマツダスタジアムでは今季打率・１３８だが、昨年は・３２０。決して相性が悪いわけではない。指揮官も「あと３本ですか。すぐに打ってくれるでしょう」と期待を込めた。

　チームは２カードぶりの勝ち越し。弾みをつけた状態で、敵地での広島戦に臨む。「１位にいるチームだから何とか勝ち越せるようにするだけ」と自身の記録よりも目先の勝利に目を向けた大黒柱。首位相手に白星へつながる一打を重ね、金字塔を打ち立てる。