「高校野球西東京大会・準々決勝、八王子学園八王子１２－８明大中野八王子」（２６日、神宮球場）

　昨夏代表の八王子学園八王子が終盤の逆転勝ちで、２年連続の４強入りを決めた。４点を追う七回に打者１２人で一挙９得点。主将の桜井陸朗内野手（３年）は「走者をためて、しっかり自分たちのやることをやっていこうと。焦りはなかった」と冷静に振り返った。

　七回の攻撃前、１ストライクまでは見逃す指示が出ていた。ナインはこれを忠実に実行。先頭の桜井から３連続四死球で無死満塁とすると、代打２人を含む３連続適時打に失策も絡んで一気に逆転。最後は桜井の左越え３ランでダメ押しした。個人の力は小さくても、束になって相手を倒す－。“ありんこ軍団”の愛称を体現する大逆転劇だった。

　２８日の準決勝は、３年連続となる早実との大一番だ。過去２年は準々決勝で激突。一昨年は敗れ、昨年は競り勝った。安藤徳明監督（５５）は「夏は絶対に当たる」と、早実－日大三の今春東京大会決勝をチーム全員で観戦し、超満員の熱気が充満する神宮を体感。“予習”はバッチリだ。

　昨年はベンチで勝利を見届けた桜井は「独特な雰囲気にのみ込まれないようにしたい。自分たちの野球ができれば試合になる」と自信を見せた。「７、８点は取らないと苦しい。清宮君、野村君をどう抑えるか。勝負したい」と安藤監督。今年も名門をねじ伏せ、連覇に王手をかける。