「楽天４－１ソフトバンク」（２６日、Ｋｏｂｏパーク宮城）

　本来の投球だった。楽天・則本は８回１失点、１１奪三振。リーグ最速で１０勝目を挙げるとともに、球団史上初の入団以来５年連続で２桁勝利を達成した。

　１５日の球宴第２戦で先発して以来、後半戦初登板のマウンドで、さすがの則本もフォームのバランスを微妙に崩した。「自分らしくなかった」。だが、持ち前の修正能力を発揮し、七回先頭の松田から６者連続三振。八回２死で今宮から１５４キロの直球で見逃し三振を奪うとほえた。

　２桁勝利の重みをかみ締めた。今春ＷＢＣでともに日の丸を背負い、切磋琢磨（せっさたくま）する巨人・菅野がセ・リーグ１０勝一番乗りを決めると、則本は「僕も続けるように頑張ります」と連絡した。有言実行した。通算６０勝目。５年目での到達は田中将大（現ヤンキース）に並ぶ速さだ。

　負けられない首位攻防戦で鷹との差を２・５に広げた白星。「厳しい試合になると思った。その中で２桁挙げられた」。エースは何よりそのことを喜んだ。