最下位に座り続けているロッテだが、５位の日本ハムとのゲーム差は２４日現在、２・５となった。

　２５日、釧路市民球場での一戦は定位置から脱出するための足がかりとなるが、先発するのは“地方球場の鬼”、スタンリッジだ。

　日本球界在籍１０年目。これまで１３試合に先発して８勝１敗、防御率２・６７の好成績を残している。

　「秘訣（ひけつ）はないよ。（球場の）状態に合わせてやっている。順応性かな」と謙虚に話す。

　現在１勝敗と黒星が先行している。だが、前回１７日のオリックス戦では６回１／３を投げて１失点。勝ち投手になれなかったものの、チームの勝利に貢献した。調子は上がっている。

　「マウンドはチェックしなかったけど、すごくいい状態の球場だね。いつも通りストライクを先行させて、できる限り長い回を投げたい」。

　釧路に来たのは日本在籍１０年目で初めて。「飛行機から降りて、空港に出たら涼しかった。東京や千葉とは違うね」と“涼”にご満悦の様子だ。ちなみにこの日の釧路は２２度前後で、帯広とは１０度近い差があるという。

　５位・日本ハムとの一戦。「まだ５０何試合か残っているだろう。まだ先の話さ。１試合１試合戦っていく。頑張るだけです」

　ナイスガイのスタンリッジらしい言葉で締めくくった。