左太もも裏の肉離れで、２軍調整をしていた日本ハム・大谷翔平投手（２２）が、リーグ戦再開となる２３日の楽天戦から１軍に緊急昇格する可能性が１９日、浮上した。左足は順調に回復。この日、札幌入りし、２０日に札幌ドームで行われる全体練習に合流する予定だ。栗山監督のＧＯサインが出れば、そのまま出場選手登録されることになる。

　大谷が２軍戦に出場することなく、ぶっつけ本番で野手として１軍に昇格する可能性が出てきた。現在、首位楽天とは１５ゲーム差。２３日からの直接対決３連戦３連勝へ向け、栗山監督が最終兵器導入を検討し始めた。

　交流戦全日程を終え、ここまで大型連勝を作れていないチームに栗山監督は「やり方を変えないといけない。オールスターまで星勘定せず目いっぱいいく」と話した。右太もも裏の張りで抹消中の４割打者・近藤の２３日からの１軍復帰は絶望的。攻撃力アップへ、２軍・鎌ケ谷スタジアムで柵越えを連発している大谷の力を求めた。

　大谷は４月８日・オリックス戦での走塁中に左太もも裏を負傷。肉離れと診断され、翌日には出場選手登録抹消となった。その後、リハビリを開始し、５月９日にはマシン打撃を再開。左足の痛みも消え６月１３日には捕手を座らせての投球練習も始めた。

　慎重なリハビリの成果もあり、１６日には医師による最終検査で、異常なしの診断を受けていた。ただベースランニングや実戦の中での動きは不透明だ。栗山監督も「（左足が）９０％までいって、あとちょっとのところが大変」と言うように、昇格は条件付き。２０日に参加する１軍練習で指揮官自ら動きをチェックし、問題なければ出場選手登録となる。

　１軍復帰は７月以降との見込みもあったが、打つだけなら支障はない。指揮官が問題なしと判断すれば、２３日から指名打者もしくは代打として起用されることになりそうだ。