「ソフトバンク紅白戦、白組３-２紅組」（２３日、宮崎）

　ソフトバンクのドラフト１位・田中正義投手（２２）＝創価大＝が、開幕ローテ争いから一歩後退した。２３日の紅白戦で白組先発を務めたが、２回を１安打１失点、４四球と制球を乱した。最速１４９キロを計測した直球も、ほとんどが１４０キロ前後にとどまった。フィールディングのミスこそなかったものの、アピールできる材料は乏しかった。

　大物ルーキーの表情は最後までさえなかった。紅白戦初先発で２回を投げ、４四球の乱調。田中は「思うようにコントロールできなかった。それに尽きる」と振り返った。４１球で５割を超す２１球がボール。一、二回ともに先頭を四球で歩かせる苦しい展開だった。

　初回は３四球で２死満塁のピンチを招いたが、塚田をこの日最速の１４９キロで見逃し三振。ここは無失点で切り抜けたものの、続く二回は先頭の四球から１死三塁として、斐紹に１４４キロを右前に落とされた。詰まらせた打球ながら、唯一の安打で１点を失った。

　１４日のシート打撃、１９日の紅白戦で最速１５２キロだった直球も、多くが１４０キロ台前半までスピードダウン。「腕が振れなかったので、結果的にそういう形になった」。工藤監督が「スローイング練習なども多いから、疲れも出たのかな」と心配するほどだった。

　今後の登板について、倉野投手統括コーチは「まだ決められない。結果を残している投手もいるから、彼だけを特別扱いはできない」と話した。けん制やバント処理は無難にこなしたものの、肝心の投球内容で課題を露呈。登板後は「（理由は）自分で分かっている」と名誉挽回を期した。