「高校野球・埼玉大会５回戦、花咲徳栄１０－３狭山ケ丘」（２３日、市営大宮）

　花咲徳栄が八回コールド勝ちで８強入りを決めた。プロ注目の４番・大滝愛斗外野手（３年）が、先制適時二塁打と２本のバント安打で３安打１打点。盗塁も決め、バットと足で勝利に貢献した。

　自分にしかできないスタイルで、しっかり務めを果たした。大滝が“動く４番”の本領発揮だ。思う存分ダイヤモンドを駆け回り「自分の売りは足を使った攻撃もできること」と満足げに笑った。

　初回は左中間への先制適時二塁打。バットで勢いをつけると、三回は２死からセーフティーバントで出塁して６番・楠本の３ランにつなげた。八回も三塁線への絶妙のバントが相手の悪送球を誘い（記録は安打と失策）、ダメ押し点につながった。

　一塁到達タイムは３秒９台。右打者ではプロでも俊足の部類だ。３拍子そろった逸材を４球団のスカウトが視察。中日の中田スカウト部長が「守備でボールに入るまでのスピードが速い。パンチ力もあるし、実戦向き」と話せば、巨人の山下スカウト部長も「体が強そう。スローイングもいい」と評価した。

　昨夏も４番を張ったが、まさかの初戦敗退。岩井隆監督（４５）や２年前の主砲・若月（現オリックス）から「長打じゃなく、悪い雰囲気を変えられるのが本当の４番」と言われていたことが、ようやく理解できるようになった。今では振り回すことも、バントを嫌がることもない。

　「自分じゃなく、チームがどうやって勝てるかを考えている」と大滝。動いて、ひっかき回して、相手を倒す。ニュータイプの４番が、４年ぶりの夏切符へ突き進む。