「高校野球・神奈川大会２回戦、東海大相模１１－０足柄」（１７日、横浜）

　昨夏代表の東海大相模が初戦に臨み、六回コールド勝ちした。２番手で登板した北村朋也投手（２年）が最速１４５キロをマークして２回完全投球、３奪三振。ドラフト候補コンビの小笠原慎之介投手、吉田凌投手（ともに３年）だけでない層の厚さを見せつけた。

　底知れぬ王者の力を２年生右腕・北村が誇示した。五回からの２イニングを打者６人でピシャリ。上々の夏の大会デビューを横浜スタジアムで飾り「準決勝や決勝もやる大きな球場。いい経験になった」と会心の笑みがこぼれた。

　１８２センチ、７６キロのガッシリした体から繰り出す直球は１４０キロ台を連発。自己最速を２キロ更新する１４５キロも計測した。自信を持つフォークも交えて３者連続空振り三振を奪うなど圧倒した。

　栃木県足利市出身。「一番の激戦区、神奈川でやりたい」と、東海大相模の門をたたいた。昨秋にベンチ入りを果たすと、冬場はマスクをつけて走り込み、心肺機能と下半身を強化。寮で同部屋の吉田ら、先輩の背中を追いかけて鍛錬を積んだ。視察したＤｅＮＡの河原スカウトも「リリースが力強い。来年が楽しみ」と期待した。

　先発の吉田は４回２安打無失点。初回に手が滑ってバックネットを越える大暴投もあったが、打たせて取る投球に徹し「楽だしリズムが出る」と、手応えをつかんだ。投手陣には、さらに１４９キロ左腕・小笠原が控える。昨夏レギュラーが多く残る打線も１１安打１１得点。北村は「すごいメンバーが守ってくれているので楽です」と、頼もしそうに話した。充実の陣容に新戦力も台頭。王者に死角はない。