「第８７回選抜高校野球・代表校発表」（２３日）

　初出場が決まった英明（香川）は、“讃岐のライアン”ことエース左腕・田中寛大投手（２年）が快投を誓った。

　四国王者のもとに、選抜初出場の吉報が届いた。喜びをかみ締め、涙ぐむ選手を前に、香川智彦監督（５７）は「ここまで来られたことに感謝して、甲子園まで気を緩めることなく準備しよう」と呼びかけた。

　昨秋の四国大会は、投打で圧倒して制覇。明治神宮大会では、夏の甲子園４強の敦賀気比に５－７で敗れたが、総合力の高さを見せた。

　チームの軸は最速１４１キロ左腕・田中だ。右足を高く上げる独特のフォームで“讃岐のライアン”と呼ばれ、プロも注目する逸材だ。

　敦賀気比戦では、中盤に打ち込まれて勝利を逃した。「甘い球は軽く外野の頭を越される」と力不足を痛感した。

　秋以降は体幹トレに取り組み、足を上げたときのフォームのブレを修正。またカーブ、スライダー、ツーシームに加えてチェンジアップの習得に挑戦。「精度をどんどん上げていきたい」と意欲的に取り組んでいる。

　主将の冨田勝貴内野手（２年）は「田中を中心にしっかり守って勝ちたい」と信頼を寄せる。田中は「昨年は野手に助けられたので、今年は自分がカバーしたい」と力を込めた。レベルアップした“讃岐のライアン”が旋風を巻き起こす。