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マー君シーズン21連勝！神様超えた神の子

2013年9月14日

　同一シーズン２１連勝の日本新記録を達成した楽天・田中＝Ｋスタ宮城

　九回１死二塁から、味方の失策の間に２失点目。「右のインサイド、左の外の制球が甘かった」と、この日を振り返って課題を挙げたが「勝って反省できるので、ぜいたくな話ですけどね」と淡々。伸びる連勝記録に「すごいなあホンマ。それしか言いようがない。もう聞くなよ」と、星野監督も報道陣に苦笑いだ。

　リリーフ陣の休養が最大のテーマだった。「本人がいくというから。（完投を）意識してるんだろう」とは指揮官。余裕の試合展開となっても、最後までマウンドへ上がった。「一人で投げられれば、リリーフ陣の方も楽だと思う」とマー君はうなずく。シナリオがつくられていたように、最後は勝利を告げる白い紙風船が舞った。

　好調を続ける要因のひとつに、打撃練習がある。２、９日と、Ｋスタ宮城で先発投手のみの練習を行った際、星トレーナーの投げるボールを打つマー君の姿があった。「上半身と下半身の力をうまく使えるように。投球も一緒。力をバンと出すのが一緒なので」。星トレーナーに「（上、下半身が）ずれている感じがする」と相談し、打撃練習の結論に至った。繊細に自らの肉体に向き合う姿勢も大記録の源だ。

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