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前橋育英・高橋光、防御率ゼロ優勝王手

2013年8月22日

　自責点０で決勝進出を決めた前橋育英・高橋光（撮影・保田叔久）

　初回から直球を連打されて１死満塁のピンチ。５番・吉岡にも直球を痛打されたが、高橋知の好守で二ゴロ併殺に切り抜けると、以降は修正能力の高さを見せた。スライダーやフォークを軸に打たせてとりつつ、キーマンに挙げた４番・奥村との対戦など、勝負どころではギアチェンジ。九回最後の１０４球目に、この日最速の１４２キロを記録。本調子でない中、きっちりまとめた。

　ツキも持っていた。六回先頭に二塁打を浴びた際、中継ミスで打者走者が三進。中堅手の失策が記録されたため、次打者の左犠飛で許した失点も自責点にはならなかった。自責ゼロの継続を試合後に知ると「マジっすか？自責１かと思った。ちょっとは意識したので」。にっこり笑って喜んだ。

　恵まれた体が、快投を支えている。群馬の山あいにある利根村（現沼田市）出身。夏は川遊び、冬はスキー。リンゴ畑の斜面を駆け回り、大自然の中で育った。清水陽介コーチ（３６）は「クラスで一番、身体能力が高い。大きい子でバランスがいいのは珍しい」と話す。体育の授業では、走り高跳びで１７０センチをクリアするほど。素質が、高校入学後のトレーニングで一気に開花した。

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