「阪神（降雨中止）中日」（１７日、甲子園球場）

　阪神・藤川球児監督（４４）は中日戦（甲子園）が雨天中止となった１７日、前半戦の勝負どころとして捉える１９日からの巨人３連戦（東京ド）に向けて、岩崎、石井の３連投を辞さない構えを示した。中日戦（甲子園）は２連敗で６カードぶり負け越しを喫したが、２人の温存に成功し、コンディションは万全。２位・巨人との対戦に向けてデイリースポーツ評論家の西山秀二氏は「とにかく５連敗で終わらないこと。そこだけ回避できれば」と指摘した。

　　◇　　◇

　阪神は１９日から巨人と前半戦最後の３連戦を戦いますが、現状のゲーム差を考えれば、最低ひとつ勝てばいいと思います。とにかく５連敗で終わらないこと。そこだけ回避できればいいです。

　私にも経験がありますが、これだけ独走していても、中にいる人間の感覚としては、周りが思うほど余裕はないはずです。まだ５６試合も残してますからね。逆に、変に余裕を持つ必要もないです。

　後半戦以降も先を見すぎず、目の前の３連戦、その日の試合に集中することです。仮に優勝マジックが点灯したとしても、これが１桁なら別ですが３０台や２０台後半の数字だと、これだけ勝ってるのになかなか減らないなとか、余計な感情が入ってしまうものなので、今まで通りのスタンスで野球をすることが大事です。

　首脳陣においては、仮に連敗が続いたとしても、急にローテを変えたり、無理やり投手をつぎ込んだりなど、選手に焦りが伝わるような采配を振らないことが必要です。

　本当の勝負は９月にやってきます。球宴以降、どこかのチームが追い上げてくるかもしれませんが、仮に追いついてきたとしても相手は一杯一杯です。阪神はその時に備えられるだけの貯金をためてきたわけですから、とにかく慌てないことです。