「阪神０－３巨人」（２１日、甲子園球場）

　ホームが遠かった。阪神は巨人打線を上回る９安打を放ちながら、１０残塁の拙攻で零封負け。８番・大山が２度の満塁機を生かせないなど、今季最多４万６３６７人の大観衆に得点シーンを見せることはできなかった。宿敵にホームで連敗を喫し、貯金はゼロ。きょう２２日はドラフト２位・高橋遥人投手（２２）＝亜大＝を先発に立てて、何が何でも３タテだけは回避する。

　勝利の六甲おろしは聞こえない。ため息が響く。８安打３得点の巨人に対し、９安打無得点で大観衆の期待を裏切った、屈辱の完封負け。金本知憲監督も「ヒットが出てるけど、得点圏での打撃でしょうね」と嘆いた。

　再三の好機を生かせない。あと一本が出れば…という流れの中、悔やまれたのは大山に巡ってきた３度の打席だ。二回１死一、二塁では一塁頭上を襲ったライナーを好捕されて併殺に。四回２死満塁では一、二塁間を破ろうかという打球を放ち、気迫のヘッドスライディングも見せたが吉川尚の好守に阻まれた。

　さらに六回１死満塁では、沢村に対して粘りながらも、最後は８球目のボール気味のフォークに手を出し、投手への併殺打に倒れる最悪の結果に。相手の守備も含め、不運な部分があったのは事実だが、結果として３タコに終わったことが敗戦につながる形となった。

　金本監督は「（大山は）ちょっと右を狙い過ぎてる気がする。差し込まれ過ぎですね。自分でタイミングを変えていかないと。工夫をして。同じように立ってたら、永遠に打てませんし」と話した。今季の大山は満塁で８打席立って、６打数無安打。本調子ではない中でも好機は巡ってくる。自身の力で打破するしかない。

　チームとしては、これで甲子園で田口に４連敗。前日２０日に対戦した菅野にも、甲子園で６連敗中だ。巨人には開幕２戦目から４連敗で２カード連続の負け越しが決定。貯金がなくなり、勝率も５割に。３連戦３連敗を避ける意味でも、２２日の試合は負けられない。

　大山は試合後、「今日はすみません」とだけ話した。大山一人の責任という敗戦ではない。ただ、勢いを付けていくためには、若い力の爆発が必要となるのは間違いない。