阪神は３日、２０１７年度コーチ陣の一部配置転換を発表。平野恵一２軍守備走塁コーチ（３７）が、１軍打撃コーチに就任することになった。今年の成果に加えて、攻撃面でのさらなる強化を求めての昇格となった。また、それに伴い浜中治１軍打撃コーチ（３８）が２軍打撃コーチ、筒井壮２軍打撃コーチ（４１）が２軍守備走塁コーチとなる。

　苦しみながらのシーズンだったが、若手の成長などの成果はあった。もちろん、そこに甘んじることはない。現状維持ではなく、さらなる攻撃面の強化、そして勝利を求めていく中で、平野２軍守備走塁コーチの１軍打撃コーチへの配置転換という一手が打たれた。高野球団本部長は、狙いをこう明かした。

　「来季に向けてはもう少しバントであったりエンドランであったり、勝つ野球、今年も勝つことは当然あったんですけど、それ以上に加えていきたいという金本監督との話の中で、平野コーチを上げたいということで」

　１日の巨人戦を最後に４位という順位で超変革の１年目が終了。７連勝でフィニッシュとなったが、得点数はリーグ５位、チーム打率は中日と並んでリーグ最下位タイという数字が残った。得点力アップが必須という状況で、金本監督の意向を踏まえた上での配置転換となった。

　平野コーチは現役時代の１０年に、リーグ２位となる打率・３５０を記録しただけでなく、球団新記録となる５９犠打をマーク。２度の最多犠打を記録している。確実性のある打撃に加えて小技もこなし、実績は十分だ。

　金本監督、片岡打撃コーチと共に、左打者３人が打撃部門を見る形となるが、平野コーチはタイプが違うこともあり、問題はない。チームとして１年目につかめたものをいい形でつなげていきたい。平野コーチへの期待は高い。

　「勝敗はファンの方に申し訳ないですが、順位も下位に甘んじたんですけど、そういう野球をしたいということで平野コーチを昇格させたということです」と高野本部長。平野コーチは、９日からの秋季練習から指導にあたる予定。新たな体制で、勝負の２年目の戦いに挑んでいく。