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　「中日４-１阪神」（２８日、ナゴド）

　厳しい現実を受け入れるしかなかった。貯金をもくろんで乗り込んだ敵地で、屈辱の３連敗。阪神・和田監督は「走塁、ケース打撃。そういうもので、ほとんどのところで負けている。そこらへんをしっかり考えていかないと」と自らに言い聞かせるように話した。

　相手に圧倒的な破壊力を持つ打線や、手も足も出ない投手がいるわけではない。自軍の打線が絶不調でも、先発投手の力が落ちるわけではない。でも、勝てない。これで中日戦は１引き分けを挟んで７連敗だ。

　１‐１の七回無死一塁、森野にものの見事にエンドランを決められ、右翼線二塁打で二、三塁。続く谷繁には１ボール２ストライクから、外角高めの甘いカットボールを打たれ、前進守備の右中間を真っ二つに破られる２点二塁打とされた。さらに１死三塁から荒木の右犠飛で、三塁走者の谷繁が生還。決定的な４点目を奪われた。

　五回、全く同じ１死三塁、荒木の右邪飛で谷繁はスタートを切らなかった。だがその際、マートンの返球がストライクではなかったことを、相手は見逃してはくれなかった。それ以前に、和田監督が「外野が前進守備のケースで何本も頭を越されてる」というシーンが、この３連戦で何度あったことか。

　指揮官は「意思の疎通、連係をきっちりチェックしてやっていかないと、上位のチームとは戦っていけないと思う」と指摘する。前進守備なのに、高めのボールを長打にされる。バッテリーと守備陣の間のコミュニケーション不足など、改善すべき点は山積みだ。

　安打数は中日より１本少ないだけなのに、得点もマートンのソロによる１点だけ。結局、相手のスキを突く緻密さが、中日にはかなわない。

　最後に虎将は「しっかりと３タテを食らった悔しさを持って、まだまだ巻き返しの利く時期なんで。しっかり気持ちを切り替えて神宮からやっていきたい」と言った。目指す和田野球は道半ば。しかし、中日との差は必ず埋めなければならない。