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　リーグ戦再開を前に、阪神に激震が走った。藤川球児投手（３１）が１９日、大阪府内の病院でＭＲＩ検査を受け、右大腿骨（だいたいこつ）骨挫傷と診断された。２０日に出場選手登録を抹消される。１４日・西武戦（西武Ｄ）でのブルペン投球中に右膝を負傷した。全治期間は不明だが、藤川は復帰に時間がかかることを示唆した。

　絶対的守護神、藤川球児が戦線離脱‐。リーグ戦再開後の反攻を狙うチームにとって、欠かせない重要なピースが抜け落ちた。「チームが仕切り直しというところで、申し訳ない」と藤川。苦渋の決断を下した。

　甲子園で行われた全体練習を休み、大阪府内の病院で右膝の検査を受けた。下された診断は「右大腿骨骨挫傷」。常川チーフトレーナーが「右膝の外に痛みがある。ひねる動きに制限がある」と説明し、「明日よりファームで再調整してもらう」と出場選手登録を抹消することを明らかにした。

　藤川は１４日の西武戦でブルペン投球中にプレートに右足を引っかけ、膝に痛みを覚えたという。「無理すればいけるんじゃないかと思った」と話すが、１７日のロッテ戦（ＱＶＣ）で１点リードの九回に登板し、里崎に痛恨の同点打を浴びた。

　「ロッテ戦で投げてうまくいかなかった。うまくいっていれば、だましながらいこうかなと思ったけど」と、戦線から一時離脱することを決めた。「ロッテ戦で追いつかれたのが悔しい。早く（離脱を）判断していれば…。（交流戦は）あと１試合だったんで頑張りたかったけど、（チームの成績を）５割に戻せなかった」と唇をかんだ。

　２０日に登録を抹消され、最短で３０日のヤクルト戦（神宮）から復帰できるが、藤川は「最短でいきたいけど、難しいんじゃないかな」と表情を曇らせる。「急ぎたい思いはあるけど、万全の状態で帰ってこないと、勝ちを負けにしてしまう。出るからには言い訳できない」と、守護神ならではの苦悩を吐露した。

　さらに「（右足は）軸足なんで肩、肘にくる可能性もある。（復帰を急ぐことは）危険性を伴うと、トレーナーからも言われている」と話す。「思っていたより重い診断だった。監督と話し合って（登録抹消を）決めた」。焦らず、じっくりと２軍でけがを癒やす意向だ。

　「できるだけ早く帰ってきて、いい仕事をしたい」。最後は明るい表情で前を向いた。絶対的な守護神を欠いた和田阪神。今こそ一丸となって、窮地を脱するチーム力が求められる。「いっぱいいい投手がいますから」。投手キャプテンは、チームメートの力を信じている。