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　「ウエスタン、ソフトバンク０-７阪神」（１３日、春日）

　未来の大砲候補が、故郷に錦を飾った。２年目の阪神・中谷が、２号２ランを放った。２点リードの五回１死二塁で、ソフトバンク先発の下手投げ右腕・三浦から、鮮やかな流し打ち。右翼ポール際に技ありで運んだ。出身地・福岡での凱旋弾だ。

　「風ですかね。うまく打てました」と笑顔を見せた。この日は狩野の左翼守備をテストするためスタメン落ちしたが、試合途中から「４番・右翼」で出場。前日の２安打２打点に続き、定位置になりつつある「４番」で２日連続結果を残した。

　思い出の場所だ。この日、試合が行われた春日球場は、福岡工大城東時代に何度も公式戦で戦ったところ。高３の夏には福岡大会の初戦、筑紫中央戦で本塁打を放っている。懐かしい地元の空気に触れ、自慢のパワーが倍増した。

　立石２軍打撃コーチも「いいスイングやったね。力があるから飛んでいくね。（２打席目の）センターライナーもいい当たりだった」と評価した。現在は、吉竹２軍監督から下半身強化の必要性を説かれ、重点的に取り組んでいる。若虎の４番が、待望の１軍昇格へ、着実に歩を進めていく。