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　ここらでお得意さまになってもらいます‐。今季３度目の３連戦となるＤｅＮＡ戦を前に、１０日、阪神・和田豊監督（４９）は「同じような戦いをしているとイメージがついてしまう。払しょくしていかないと」。ここまで２勝３敗１分けの相手に苦手意識が植え付けられる前に、快勝する必要性を説いた。

　ＤｅＮＡ戦になると、なぜか本来の力が発揮できない。その要因を、指揮官は開幕カードから続く流れにあると分析する。シーズンの幕開けはどのチームが相手でも緊張感がある。そんな中での開幕３連戦は、１勝１敗１分けに終わった。

　その後の両軍の戦いぶりや客観的な戦力差を見れば、順位に比例した対戦成績になるものだが、そうならないのがペナントレースの難しさ。和田監督は「次のカードに対しても、あの（開幕の）ときのイメージで入ってしまった」というのだ。

　結果、４月２０日からの横浜での３連戦は１勝２敗。第１戦は走塁ミス、第２戦は守備のミスが出て自滅した。１点をもぎ取り、１点を防ぐ和田野球にはほど遠い内容でのカード負け越しだった。

　それだけに今回の３連戦で、これまでの流れを断ち切ることが必要になる。「早い段階でやりづらさを取り除いていかないと。前回もいろんなミスや、今までできたことができなかったりしたけど、そういうことのないように」と和田監督。今度こそ真の実力差を見せつける。