デイリースポーツオンラインDaily Sports Online

　「阪神２‐１巨人」（５日、甲子園）

　満員の聖地が、地鳴りのような大歓声に包まれた。２‐１で登板した阪神の守護神・藤川が安打と敬遠で２死一、二塁のピンチ。寺内に対し、最速１５０キロの真っすぐで追い込むと、フルカウントからフォークで空振り三振。「点を取られなかったから。結果がすべて」と汗をぬぐった。

　原点回帰のセーブだ。九回はマウンドで和田監督からボールを手渡された。「開幕の気持ちで球児のところに行って、『しっかり頼んだぞ』と言った」と指揮官。貯金もなくなり、まさにゼロからの出直し。４月１日・ＤｅＮＡ戦以来、今季３度目の“儀式”で必勝を期したのだ。和田監督だけでなく全国の虎党の期待、願いに応えた守護神は「連敗ストップ？引き分けもあったから連敗はしてないですよ」。戦いはこれから。上昇あるのみだ。