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　「ウエスタン、阪神２-１ソフトバンク」（２７日、甲子園）

　４年ぶりの景色。郷愁にふける余裕はなく、戸惑った。正直、怖くもあった。ウエスタン・ソフトバンク戦で、阪神・浅井が０８年６月３日の楽天戦以来、１４２４日ぶりにマスクをかぶった。２回０封。捕手２人制に不安を抱く和田監督の意向を反映した“捕手兼務”にメドを立てた。

　限定１イニングの予定が、前倒しで２イニングに延びた。藤井彰の用具一式を借りて臨んだ復帰戦。ディレードスチールを決められ、捕球がしっくりこない場面もあった。それでも、ワンバウンド投球は全部前に落とすか、ミットに収めた。捕邪飛もキャッチした。

　「めっちゃ怖かったですよ。４年ぶりですか？そりゃ難しいですよ。感覚がなくなってるわけですから。でも、なにかあった時のためだと思うので、行けと言われれば、いつでも行けるように準備しておきます」と、今後も外野手との二足のわらじを履き、窮余の一策に対応する考えだ。

　正妻・藤井彰が左頬部骨折で戦線離脱し、小宮山が必死で投手陣を引っ張っている。だが、捕手２人制ではアクシデントを考えると交代が難しく、桧山、関本らの豪華代打陣が宝の持ち腐れとなる可能性がある。

　「ここ何試合かやってて、やっぱり３人目がいるなと。浅井も１軍で（捕手が）あり得るということでやっとかないと」と和田監督。駒を有効活用し、打てる手を打つ。急場をしのぐ作戦が増えるほど、勝利に近づく道筋も太くなる。