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　“４本の矢”が榎田‐球児につなぐ。勝負のキーとなる「七回」について、阪神の藪投手コーチが２３日、甲子園で「筒井が七回をしっかりと抑えてくれている。渡辺と福原、鄭もいる」と話した。虎が誇る重厚な中継ぎ陣をフル回転させる意向を明らかにした。

　「八回の男」榎田は開幕から９戦に登板して無失点。８戦連続ホールドを記録するなど、抜群の安定感を誇る。「九回の男」には絶対的守護神・球児がいる。今季は不安定な投球を見せることもあるが、９試合に登板して６セーブを挙げている。

　必勝リレーには欠かせない「七回の男」だが、首脳陣に固定する考えはない。「勝っている時は２人、３人とつぎ込んでいきたい」と藪コーチ。無失点で切り抜けるため、左右の投手を状況に応じて投入していく。

　中でも左腕の筒井が中心となる。開幕戦で失点につながる死球を与えて降板したものの、その後は７試合で計７回を無失点。「マウンドに上がったらゼロに抑えることが一番。それを続けていけば自然と結果もついてくる。いまは目の前の試合を１試合、１試合しっかり投げていきたい」と力を込める。

　福原は８試合、渡辺は７試合に登板し、ともに１失点のみ。２２日に昇格即登板した鄭もＤｅＮＡ打線を２回完全に抑えた。好調を持続する中継ぎ陣が、束になって相手打線を封じ込めていく。