デイリースポーツ既報通り、ロッテ・久保康友投手（２８）と阪神・橋本健太郎（２８）の交換トレードが成立し４日、両球団から発表された。東京都内の自宅で静養した久保は、ロッテ球団を通じ「優勝という目標に向かってチームに貢献して、関西を盛り上げていきたい」とコメント。背番号は「３４」に決まり、真弓監督が待ち望んだ実績ある先発右腕が猛虎軍団に加わった。
◇ ◇
悲願のＶ奪回へ、頼もしい新戦力が加わった。昨季終了後から探し求めていた“実績ある先発投手”だ。新人イヤーの０５年に１０勝を挙げ新人王に輝き、その後も先発、中継ぎとフル回転してきた久保。真弓阪神の開幕構想を盤石にする実力派右腕の入団が決まった。
この日、東京都内の自宅で静養した久保はロッテの球団広報を通じ「優勝という目標に向かってチームに貢献して関西を盛り上げていきたい」と意気込みを語った。最速１４０キロ台後半の直球とキレのいいスライダーを軸に、ツーシーム、シュート、フォークなど多彩な変化球を操る右腕。最大の魅力は交流戦でセ・リーグ相手に残してきた実績だ。
パ・リーグの投手ではロッテ・小林宏、ソフトバンク・和田と並んで最多タイの１２勝をマーク。防御率も３・４１と安定した数字を残し、“交流戦男”の異名を取るほど強さを発揮した。昨季は開幕直後に極度の不振に陥り中継ぎへ回ったが、再び先発に転向した８月以降は防御率２・９６。本来の姿を取り戻し、今年のオープン戦でも２月２８日の楽天戦で２回１安打無失点と好投するなど好調を維持している。
また奈良県で生まれ育った久保にとって、阪神は子供のころからのあこがれであり「とても身近なチームに感じます」。ロッテ入団後、プロの厳しさを教えてくれたのも猛虎軍団だった。
０５年５月１２日・交流戦の初回、金本に２ランを浴び、初登板から続けていた連続無失点記録が１５回で止まった。同時にプロ初黒星を喫し「金本さんはすごい。外角だけを使って抑えられる打者じゃない。もっと内を使ってのけ反らせないと」。アニキの洗礼弾で内角攻めの重要性を認識し、強気の投球スタイルを確立したことで新人王まで上り詰めた。
そんな経緯もあり、突然のトレード通告にも「地元・関西で野球をやれるということで、目一杯頑張って結果を出そうとプラスに考えています」と前を向いた久保。背番号は橋本健がつけていた「３４」に決まり、近日中にも来阪して入団会見を行う予定だ。
真弓監督が昨秋の就任時から補強を要望してきた１０勝級の先発投手。“松坂世代最後の大物”と呼ばれた右腕が、逆襲のシーズンへ欠かせないキーマンになる。
