「大相撲名古屋場所」（７月１２日初日、愛知県体育館）

　日本相撲協会は２９日、大相撲名古屋場所（７月１２日初日、愛知県体育館）の新番付を発表した。５月の夏場所で初優勝し、新大関に昇進した照ノ富士（２３）＝伊勢ケ浜＝は名古屋市内の宿舎で会見。「大関は横綱と優勝を争う地位。そこを目指して頑張りたい」と堂々のＶ宣言。昭和以降では０６年夏場所の白鵬以来、７人目となる新大関優勝へ突っ走る。

　平成生まれで初の大関となった照ノ富士だが、早くも地位に対する自覚は十分だ。名古屋場所への意気込みを問われて「いつも通り。一番一番集中してやっていけば、結果はあとからついてくる。大関は横綱と優勝を争う地位」と言い切る姿には風格すら漂う。

　０６年夏場所に白鵬が新大関Ｖを達成して以降、７人の力士が大関に昇進したが、琴奨菊と稀勢の里の１１勝が最高。のちに横綱に昇進した日馬富士と鶴竜でさえ、８勝７敗と独特の重圧に苦しめられた。

　師匠の伊勢ケ浜親方（元横綱旭富士）が「もうひとつ上があるからね」と、早期の横綱昇進へ期待をかけているだけに、ここで立ち止まっているわけにはいかない。右足にほうかしき炎を発症して３～４日土俵に入れないことがあったものの、トレーニングは欠かさなかった。「できれば（横綱に）早く上がりたい。プレッシャー？あんまり、ないっス」と迷いはない。

　２０日に急性心不全で急逝した元大関貴ノ浪の音羽山親方（享年４３）には入門時から目をかけられ、春巡業でもアドバイスを受けた。「いっぱいかわいがってもらって…。寂しいです」と声を落としたが、結果を残すことが恩返しになる。熱い名古屋をヒートアップさせるのは、やはりこの新大関しかいない。